西汉年间，经过汉武大帝穷兵黩武的征伐，虽然国力大大消耗，但是却也和宿敌匈奴进入了一个相对和平稳定的时代。在南郡秭归，生活着纯真而美丽的女孩王嫱（杨幂 饰），她天真率性，敢爱敢恨，因美丽容颜而入选宫中。有道是一如豪门深似海，更何况禁忌重重且钩心斗角的深宫内院。王嫱无法亲睹天子颜面，更被奸人陷害打入冷宫。此时正是汉元帝刘奭（刘德凯 饰）的时代，单于首领呼韩邪（涂们 饰）主动示好，愿娶汉家女儿和亲。元帝大喜，并在宫女中选择合适的人选。而倔强的王嫱自告奋勇决心出塞，由此上演了一出流传千古的昭君出塞的传奇……

抗日战争胜利前夕，国军将领雷义方（黄晓明 饰）以惨重的代价取得了重大胜利，这次战役中的幸存者还有通讯兵佟大庆（佟大为 饰）以及台湾籍日军军医严泽坤（金城武 饰）。抗日战争结束，雷义方迅速与千金小姐周蕴芬（宋慧乔 饰）相恋结合；佟大庆喜欢上了跟自己假扮夫妻拍照各取所需的孤 女于真（章子怡 饰），两人相遇不久就各奔前程；严泽坤顺利回到台湾，乘坐“太平轮”穿梭于海峡两岸购买药材，却心系青梅竹马的日籍女子雅子（长泽雅美 饰）不能忘怀。内战的爆发迫使雷义方和佟大庆重回战场，周蕴芬和家人乘“太平轮”去了台湾，从此开始漫长的等待。历史的不幸使大家相遇，“太平轮”成了几对情侣此生的牵挂。

都市中五个婚爱观截然不同、年龄亦差异较大的女人：在保守环境中长大的章迎（梅婷）人已28岁，却从未尝恋爱滋味，发誓要把贞操留到与心爱的男人结婚那夜；小章迎几岁的“白骨精”（李小璐）性情泼辣，一心要找钻石王老五下嫁；“白骨精”的好姐妹是位“富家女”（小宋佳），为找到真心待她的男人，将自己扮成为生活打拼的普通女孩；大章迎几岁的叶（邬君梅）被丈夫抛弃，携子过着惨淡的日子，十分渴望身边能有个男人作支撑；人过50的高姐（元秋）则主动将嫌她是黄脸婆的丈夫踢下床，但过了一年多单身生活后，也想身边再有个男人。

1970年代末，在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均（朱时茂）一路风尘来到北京饭店，与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由（刘琼）见面。当年，追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻，丢下妻儿去了美国。此次归来，他有心带许灵均回美国继承事业。

解放前夕的黔北山区，世代流传着养童养媳的畸形婚姻习俗。十八岁的余杏仙（丛珊 饰）嫁给了易家寨六岁的小丈夫易少伟（王隹艺 饰）。他们平日里以姐弟相称，尽管少伟还三天两头尿床尿裤子，但他们在一起十分融洽。婆婆五娘（张伟欣 饰）是个命运坎坷而善良的女人，早早死了丈夫，拉扯着儿子相依为命，至今守寡。杏仙过门后，一家三口过得平平静静。农忙时，五娘的侄子开炳不时来帮工，与开炳的接触中，杏仙心生好感。不久山区解放了，开炳又来到易家，开炳和杏仙也越来越喜欢对方。一生受封建思想荼毒的三嫂（梁彦 饰）察觉此事，便挑唆年幼的少伟与杏仙闹别扭；并鼓动村里人上演“捉奸”的闹剧。平日里懦弱的杏仙挺身而出，当众宣布要与少伟离婚，与开炳结合......

20世纪40年代，内战快结束之际，台湾医生严泽坤（金城武 饰）频繁往返于台湾通往大陆的邮轮“太平轮”上，以便购买药品。为了维持家庭生计，表面上他风平浪静，内心却一直没有停止思念因战争被迫分离的恋人雅子（长泽雅美 饰），而他的弟弟严泽明（杨佑宁 饰）则一心想去大陆搞革命，苦难家庭风雨飘摇。严泽坤偶遇有过一面之缘的将军雷义方（黄晓明 饰）夫人（宋慧乔 饰），雷将军的通信兵佟大庆（佟大为 饰）念念不忘底层女性于真（章子怡 饰），还有士官（王千源 饰）、夫人（俞飞鸿 饰），众人相逢在最后一班去台湾的“太平轮”上，书写了战乱年代的悲欢离合，命运的齿轮开启，大时代下的小人物该何去何从？

雪伦（文章 饰）和丹丹（刘芸 饰）是一对儿80后的小夫妻，雪伦婚后为创业急需资金，丹丹将母亲为他们在北京购买的婚房出售，资助雪伦，夫妻俩租住了四合院中的小平房暂时栖身。春节将至，雪伦远在黑龙江的父亲（张丰毅 饰）母亲（丛珊 饰）决意来北京和儿子一起过年，而丹丹在云南的母亲（蔡明 饰）一家恰巧也决定赴京度春节。因为丹丹当初瞒着母亲将房子出售，此时只好向现在的房主借住数日，以期向母亲隐瞒自己赞助雪伦的事实。双方的家长先后抵京，小夫妻总算瞒天过海隐藏了真相，然而这几位家长此次来京并非只为儿女，他们各有私事需要处理，在这个热闹的年关引发了诸多喜剧……