坐监多年的扬•迪特（奥德里奇•凯瑟饰）大赦获释，他被“放逐”到捷克北部边境森林里修一条看上去永远修不完的道路。回想年轻时候，迪特感慨万千，那时的自己（伊万•巴尼弗饰）只是个年轻的饭店服务生，却立志要成为百万富豪。小个子的他精通服务之道，同时不忘追逐金钱和女人。他先后到过生活奢靡的天堂艳楼，布拉格最气派豪华的巴黎饭店。在那里，饭店领班告诉迪特，他之所以精通各项待客之道，是因为曾侍候过英国国王。

玛丽安（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）嫁给了著名的富商文森特（贝尔纳·弗雷松 Bernard Fresson 饰），过着养尊处优的阔太太生活。让玛丽安没有想到的是，文森特竟然在某一天毫无征兆的自杀了，不仅如此，在遗产清算中，玛丽安还震惊的发现，他们家实际上早已经负债累累。