有人说马丁·卡西尔是个十恶不赦的罪犯，也有人说他是个劫富济贫的好汉，有人因为出庭指证他而遭到炸弹袭击，也有人因为他的帮助而免于流落街头。这位80年叱咤风云的爱尔兰教父1994年8月18日走完了他传奇般的一生：一名爱尔兰共和军枪手在马丁回家途中近距离向他连轰数枪……四年后多家英国及爱尔兰的影片公司不约而同地拍摄了根据马丁生平改编的影视作品，其中以奥斯卡影帝凯文·斯派西领衔主演的《王牌罪犯》最为引人注目。

亚当·西切斯（约瑟夫·马勒 Joseph Mawle 饰）带着妻子克莱尔（博亚娜·诺瓦科维奇 Bojana Novakovic 饰）、嗷嗷待哺的孩子离开伦敦，住进了爱尔兰某座森林中央的房子内。不过他们似乎并不受欢迎，附近的一些居民相信这片森林属于神话中所谓圣魇的领地，他们的土地不容侵犯，因此居民们强硬地要求西切斯一家尽快搬离。热衷于真菌、孢子等微生物研究的亚当当然无暇理会当地人的警告，直到某个晚上，他家的玻璃被人打破后才引起重视，并且从警察那里听说了圣魇的传说。